Wal-Mart i bräschen för RFID

– En allmän användning av RFID är oundviklig, men det kan ta lång tid att genomföra. Det sa Göran Svalling från Cap Gemini vid en konferens om varumärkningssystemet RFID.

Begreppet RFID står för radiofrekvensidentifiering, att man identifierar exempelvis varor med hjälp av radiovågor.
   Tekniken är inte ny, redan under andra världskriget fanns en föregångare till RFID i de allierades flygplan, så att dessa skulle kunna särskiljas från tyska plan.
   Inom dagligvaruhandeln kan en platt RFID-tagg med ett mikrochip placeras i eller på ett paket eller lastpall av leverantören. Meningen är att taggen ska användas för att lagerhanteringen och distributionen ska kunna ske mer effektivt.
   RFID-taggen kan innehålla all möjlig information om varan – tillverkare, transportväg, vilken temperatur den har fraktats i och så vidare. Informationen i taggen kan registreras av en läsare på avstånd.
   Teoretiskt skulle detta även kunna göras med dagens streckkoder, men dessa kan bli dyra att trycka och streckkoderna kan bli mycket långa.
   – RFID är en infrastruktur, vars investering kan slås ut över hela företaget, sa Göran Svalling, Cap Gemini, vid konferensen.
   – Det kan komma att dröja, men en allmän användning av RFID är oundviklig.
   – Man ska dock inte glömma att tekniken bara är ett verktyg. De företag som kan sälja in det till sina medarbetare kommer att lyckas.
   Wal-Mart har sett fördelar i användandet av RFID-taggar och har därför budgeterat 3,5 miljarder dollar under fem år för att införa RFID. Företaget menar att man genom RFID sparar pengar i distribution och lagerhantering. Lagerinventeringen förbättras och man minskar behovet av butiksinventeringar.
   Och har Wal-Mart satsat på något kan man nästan säkert räkna med att det kommer att spridas i branschen. Det var Wal-Mart som tillsammans med K-Mart 1984 bestämde sig för att satsa stort på streckkoder. Detta gjorde att på tre år ökade antalet leverantörer som använde streckkoder med ungefär 60000.
   – Från januari 2005 kommer mer än 130 av Wal-Marts leverantörer att RFID-märka pallar, berättade John Landborn från konsultföretaget Jolares.
   – Sedan sker en fortsatt expansion av systemet under 2005.
   2006 räknar Wal-Mart med att alla leverantörer använder RFID.
   – De större företagen i Europa, som Carrefour, Metro och Tesco, arbetar också för att införa RFID eller har redan gjort det, berättade Göran Svalling.
   – I Sverige talas det ännu inte så mycket om RFID, eftersom streckoderna fungerar bra här. Här är 80-85 procent av alla varor EAN-märkta, medan det i andra länder kanske bara ligger på 20 procent.
   – Vi har också varit föregångare när det gäller att ta bort dåliga arbetsmiljöer. Men eftersom vi brukar vara tidiga på att anamma tekniska framsteg kommer RFID hit också.
   Men enligt flera bedömare på konferensen kan det ta uppåt sju till tio år innan vi är där.